L’intelligence artificielle est aujourd’hui l’un des terrains les plus compétitifs et stratégiques de la tech européenne. Mais tous les pays ne progressent pas au même rythme : en France, l’écosystème de l’IA semble s’être fortement accéléré, tandis qu’en Italie les performances — bien que prometteuses — affichent une croissance plus prudente. Dans cet article, nous analysons les tendances dans les deux pays, en identifiant les points forts, les obstacles et les opportunités pour les startups italiennes souhaitant envisager la France comme terre d’expansion.
Chiffres et tendances : un écosystème français en pleine expansion
Selon la cartographie de France Digitale, la France compte environ 750 startups en IA — soit +27 % par rapport à 2023 — avec une forte concentration à Paris (63 % du total) et près de 36 000 emplois liés à l’IA dans le pays.
Une autre source indique qu’en 2024, les startups françaises ont levé environ 7,1 milliards d’euros, l’intelligence artificielle étant la vedette des tours de financement les plus importants.
De plus, le « Radar of French generative AI startups 2025 » souligne que 71 % des entreprises du segment génératif comptent moins de 20 collaborateurs et que 66 % réalisent un chiffre d’affaires inférieur à 500 000 € : nous sommes donc encore dans une phase initiale, mais portée par un fort élan d’innovation.
Des startups comme Mistral AI ont impressionné le marché avec des levées de fonds à plusieurs milliards, confirmant que la France peut produire des « champions » mondiaux de l’IA.
Ces chiffres traduisent un phénomène de scaling : d’un côté, un grand nombre de jeunes pousses en phase d’amorçage ; de l’autre, quelques cas d’excellence qui tirent l’écosystème vers les standards internationaux.
Italie : des signaux prometteurs, mais un rythme plus lent
En Italie, le panorama de l’IA est moins mature et plus fragmenté. Selon certaines sources, le pays compte environ 163 entreprises d’IA identifiées, ayant levé un total de 84 millions de dollars de capital-risque (pour 37 entités financées).
Le classement de Seedtable mentionne 15 startups IA italiennes à suivre, pour un financement global d’environ 236,9 millions $ et un investissement moyen de 15,8 millions $ par société.
Cependant, la pénétration de l’IA dans les entreprises italiennes reste faible : en 2024, seulement 8 % des sociétés italiennes déclaraient utiliser des technologies d’IA, un chiffre révélant un écart marqué avec d’autres pays européens.
Dans le même temps, les grandes entreprises montrent un certain dynamisme : environ 63 % d’entre elles ont déjà adopté ou prévoient d’adopter des solutions d’IA.
En résumé : en Italie, l’IA est principalement utilisée par de grandes entreprises et dans des projets pilotes, avec moins de capitaux et une croissance plus lente du tissu startup. Il existe toutefois des exemples intéressants, comme Zefi, citée parmi les jeunes pousses italiennes les plus prometteuses.
Comparaison : pourquoi une telle différence de vitesse — et comment la combler
| Facteur | France | Italie | Implications pour les startups italiennes |
|---|---|---|---|
| Capital et investissements | Écosystème VC dynamique, levées AI importantes | Moins de liquidités, tours plus petits et sélectifs | Viser des tours transfrontaliers ou des co-investisseurs français |
| Demande interne / marché corporate | Intérêt croissant des grandes entreprises et du public | Usage limité de l’IA par les PME | Identifier des niches verticales et des « use cases » concrets |
| Soutiens publics, politiques et infrastructures | Incitations, data centers, initiatives French Tech | Politiques nationales en cours, infrastructures moins solides | Profiter des dispositifs français en entrant sur ce marché |
| Talents & ressources de calcul | Meilleur accès au HPC, au cloud et aux centres de recherche | Manque de talents et d’accès au calcul intensif | Créer des équipes mixtes italo-françaises ou exploiter le cloud français |
Si la France semble mieux armée pour faire émerger des champions internationaux de l’IA, l’Italie part de plus loin. Ce n’est pas une fatalité : les startups italiennes peuvent combler l’écart grâce à des alliances, des expertises verticales et des projets transnationaux.
Conclusion et pistes opérationnelles
La métaphore de la « double vitesse » n’est pas exagérée : en France, l’écosystème de l’IA s’accélère grâce à des startups en forte croissance et un soutien institutionnel affirmé ; en Italie, le potentiel est bien là, mais il faut davantage de courage, de ressources et de stratégie.
Si vous êtes une startup italienne en IA et que vous envisagez une expansion vers la France, pensez à :
- Vous associer à des partenaires français pour accéder aux réseaux VC et aux clients locaux ;
- Exploiter les appels à projets transnationaux (Horizon Europe, collaborations franco-italiennes) ;
- Renforcer le “go-to-market” avec une approche pragmatique et orientée résultats ;
- Implanter une partie de l’équipe en France (R&D, business) afin de vous rapprocher du cœur de l’écosystème.
